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初春时节,重庆秀山传来考古捷报:当地发现世界上最古老的硬骨鱼化石,被命名为“重庆始骨鱼”,其生存年代可追溯至约4.36亿年前的志留纪早期,这一发现由重庆市规划和自然资源局统筹,多方科研团队合作完成。
3月5日,这一重大成果登上国际期刊《自然》封面,引发全球古生物界关注。据悉,硬骨鱼类是脊椎动物演化的主干,占现有脊椎动物物种数的98%,分为辐鳍鱼类和肉鳍鱼类,其中肉鳍鱼类是陆地脊椎动物的祖先,与人类演化息息相关。
重庆古生物研究院陈阳博士介绍,重庆始骨鱼化石保存极为完整,全长仅3厘米,具有诸多独特原始特征——臀鳍棘刺此前被认为是软骨鱼类独有,鳍部由鳞片构成而非鳞质鳍条,这些特征为研究硬骨鱼起源提供了关键线索。
此前,硬骨鱼最早化石记录为4.25亿年前的碎片,此次发现不仅刷新纪录,更表明硬骨鱼类的辐射演化规模比预期更广泛,重塑了早期演化史。